宜城市地处汉江中游平原，北邻襄樊市区，南接荆门，版土面积2115平方公里，人口56万。 宜城素有“五邑要道、八省通衢”之称。境内焦柳铁路纵贯南北，设有一个客运站和三个货运站，客运站直达武汉3小时，直达广州、北京、成都、上海等实现朝发夕至。宜城纵横有一条高速、一条国道和3条省道，其中，襄荆高速连接（武）汉宜（昌）、襄（樊）十（堰）高速，与京珠、沪蓉、孝襄等高速贯通。宜城距襄樊机场40余公里，定期航班可供往来北京、上海、广州、成都等各大城市。汉江水道从宜城市区穿过，能承载千吨级船直达汉江、长江沿岸各城市。宜城为襄樊、荆门半小时物流配送圈，为武汉、西安、郑州四小时经济圈。
宜城是楚国古都，战国七雄之一的楚国曾于公元前689年至前505年定都宜城。楚庄王在这里“三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，飞则冲天”，创造了“饮马黄河，问鼎中原”的伟业，缔造了楚国的鼎盛时期。
宜城是宋玉故里。宋玉生于斯，长于斯，创作《楚辞》于斯。宋玉创作的《九辩》等辞赋共16篇，其作品贴近现实，文采绚烂，情景交融，充满浪漫主义色彩，实现了抒情诗艺术手法上的开拓，使《楚辞》成为我国文学史上的一个辉煌里程碑，极大丰富了我国文学的艺术表现力，历史上向以“屈宋”并称。欧阳修赞之：“宋玉比之屈原，时有出蓝之色”。杜甫则感慨：“摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师”。
宜城是张自忠上将殉难地。60多年前，在抗日战争形势异常严峻，中华民族面临生死存亡的危机时刻，国民党第33集团军司令张自忠上将，不顾个人安危，毅然奔赴抗战最前线，于1940年5月16日在同日军进行的宜枣会战中，在宜城南瓜店壮烈殉国。他的死，进一步唤醒了中华民族的抗战斗志。毛泽东亲笔为其题写了“尽忠报国”的挽联。
宜城久负盛名，先后被授予全国基础教育先进市、全国文化先进市、全国科普示范市、全国生态农业先进市、全国吨粮田县（市）及湖北省文明城市、湖北省卫生城市、湖北省双拥模范城等荣誉称号。